«As Time Goes By, 1982, 1988, 1997, 2014», photographie

«As Time Goes By, 1982, 1988, 1997, 2014», aux éditions Patrick Frey.

L’histoire de cette série commence en 1982, quand la photographe Barbara Davatz fait la connaissance d’un couple : Nicola et Kurt.

Ce qui la frappe d’emblée, c’est leur ressemblance physique : même tête blonde, même coupe courte et façon singulière de se vêtir. Fascinée par ce duo, elle les prend en photo et sur sa lancée, réalise le portrait de douze autres couples de zurichois tout aussi stylés. Toutes sortes de couples : frères, soeurs, amis...

Son objectif : réaliser un documentaire qui reflète l’air du temps.

Sur la forme, l’épure est de rigueur : les images sont prises dans le studio de la photographe, en noir et blanc, sur fond clair. Elle demande à ses modèles d’adopter une expression neutre pour mettre l’accent sur les visages, les regards, les détails vestimentaires... En guise de légende, deux prénoms et une date.

Sont-ils amoureux, de la même famille, ou simplement amis ? Libre à chacun de faire son interprétation. À l’époque, l’artiste n’imagine pas que ce projet va s’étaler sur trente ans.

Pourtant en 1988, ses modèles la recontactent pour renouveler l’expérience. Et à nouveau en 1997 et 2014. Une sorte de réunion familiale qui a lieu toutes les décennies.

Au fil du temps, des couples se sont déchirés, quelques partenaires ont été remplacés, et parfois, les paires sont devenues des familles.

Un projet unique en son genre, qui donne à voir l’évolution de la société et des styles, le documentaire impressionnant d’une époque. Mais bien plus que cela, cette galerie de portraits nous parle de la vie qui s’écoule, des pertes mais aussi des changements, des parcours de vie que l’on imagine et des souvenirs qu’ils évoquent. Du temps qui passe et de la façon dont il agit sur nous...

Ariane Dubois.

Fabian, Regula, 1982. Vimbai, Regula, Lukas, 1997. Fabian, 2014. (Barbara Davatz) ©

Bianca, Ernesto, 1982. Biana, Ernesto, 1997. Bianca, Carlo 2014. (Barbara Davatz) ©

Rico, Tiziana, 1982. Tiziana, Rico, 1988. Tiziana, 2014. (Barbara Davatz) ©

Carole, Serge, 1982. Carole, Serge, 1988. Serge, Carole, 2014. (Barbara Davatz) ©

Beni, Andi, 1982. Beni, Charlotte, Lou-Salomé, Natalie, 2014. Andrea, Anna, Leila, Andi, 2014. (Barbara Davatz) ©